煎茶（せんちゃ）とは？
煎茶は、日本で最も広く飲まれている茶の一種です。茶摘み後すぐに蒸してから揉み、乾燥させることで作られます。この製法により、茶葉の酸化を最小限に抑え、新鮮で爽やかな香り、淡い緑色の色合い、口当たりの良さを生み出します。
煎茶は、日本人にとって親しみやすい味わいで、深みのある旨味と香り高い苦みのバランスが特徴的で、味に深みがありながらもさっぱりとしているため、和食の食卓に欠かせない飲み物として親しまれています。
煎茶には、最高級の「宇治煎茶」や「荒茶」、「玉露」など、さまざまな種類があります。最近では、フレーバーを加えたり、煎茶アイスとしても楽しめる商品も登場しており、煎茶の可能性が広がります。
煎茶（せんちゃ）はどうやって作られているの？
煎茶茶の製法は以下のようなステップで行われます。
煎茶は新芽を用いた茶葉で作られます。新芽が出始めた春に、手摘みで茶葉を摘みます。
摘んだ茶葉は直ちに蒸し器に入れ、蒸気で止め茶として蒸し上げます。蒸し時間は数十秒から数分程度で、温度や湿度によって調整されます。
蒸し上がった茶葉は冷却し、茶園で特殊な機械を使って揉みこまれます。この工程で茶葉の細胞を破壊し、茶葉の酸化が始まります。
揉んだ茶葉は天日に晒して湿気を飛ばし、余分な水分を除去します。この工程を「緑枯し」といいます。
再度茶葉を蒸し、新鮮さを保ちながら酸化を止めます。
再度茶葉を揉み、茶葉に形を整えます。
茶葉を乾燥機にかけ、水分を除去し、茶葉を完成させます。
煎茶（せんちゃ）の特徴は？
- 「爽やかな風味」と「コク」
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煎茶の味は、他の日本茶と比べて爽やかな風味が特徴的です。苦みや渋みが少なく、茶葉本来の香りと味わいが楽しめます。また、煎茶は、旨味成分が豊富で、甘みやコクがあり、お茶好きなら誰もが愛する定番の日本茶となっています。
- 保存には注意
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製造過程で茶葉に光や酸素が触れることが多いため、保存には注意が必要です。風味や香りが低下しないよう、冷暗所で保存し、開封後は早めに飲みきることがおすすめです。
煎茶（せんちゃ）の美味しい淹れ方は？
煎茶を美味しく淹れるには、まず適温のお湯を用意します。一般的には80℃程度が適温とされています。
次に急須に茶葉を入れ、注ぎ湯をして、5秒程度で急須を振って茶葉を混ぜます。再度注ぎ湯をして、10秒程度で混ぜます。最後に、3回目の注ぎ湯をして、10秒程度で急須を振ります。
茶葉の量は、急須に8割程度入れると良いとされています。また、急須の材質や形状によっても風味が異なるため、自分好みの急須を使うのも良いでしょう。
「お茶研究所.com」おすすめの煎茶（せんちゃ）は？
- 山﨑園
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静岡県富士宮市にあるお茶の生産者「山﨑園」の煎茶で、濃厚な旨味があり、香りも良いと評判です。
- 紅ふうき
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紅茶用、半発酵茶用の品種として開発され、メチル化カテキンが多く含まれる「べにふうき」は、くしゃみ、花粉症、アレルギー性鼻炎などのアレルギー症状を軽減する効果を持ちます。
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- うおがし銘茶
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「うおがし銘茶」は、1931年に東京築地で発祥した、創業80年以上の老舗の日本茶専門店です。煎茶としても高級で最高の一杯が味わえます。
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煎茶（せんちゃ）に合うおすすめの食べ物は？
- 和菓子
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煎茶と一緒に食べる和菓子は、煎茶との相性がよく、一緒に食べるとより一層おいしくなります。代表的なものとして、和三盆や求肥を使用したお菓子があります。「とらやの羊羹」なんて最高ですね！
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- 焼き菓子
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茶と合わせると、甘さと苦みが調和し、美味しさが引き立ちます。クッキーやシフォンケーキなどがおすすめです。「銀座千疋屋」のフルーツクッキーがお勧めです。
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- おにぎり
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煎茶に合う軽食として、おにぎりがよく挙げられます。おにぎりの具材によっては、煎茶の風味が一層引き立つこともあります。「国産うなぎのおにぎり」なんて贅沢しちゃいましょう！
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- 海鮮料理
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煎茶には、清涼感があり、海鮮料理との相性が良いとされています。特に、刺身や茶碗蒸しなどの淡泊な味わいの料理と相性が良いです。「おさしみ直送便」なんてものも。要チェックです！👇
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まとめ
煎茶は、日本茶の中でも代表的なお茶であり、多くの人に親しまれています。その香り高く深い味わいは、一度飲んだら忘れられないものです。煎茶は、古くから日本で愛され、現代でも多くの人に愛され続けています。このブログが、煎茶の魅力を少しでも伝えることができれば幸いです！
